張前東于1966年10月出生于四川營山縣，主要從事煤礦生產工作，一直以來，他長期在煤礦生產一線工作，現任重慶能投集團南桐礦業(yè)公司物資供應分公司黨總支書記兼工會主席，在2002年6月13日，面對劉家河河床突然塌陷的危機情況下，其憑著10多年井下工作的經驗，指揮63名工友在洪水淹沒的巷道探索生的線路，榮獲2003年全國“五一”勞動獎章和“振興重慶爭光貢獻獎”。2005年榮獲全國勞動模范稱號。